Wie der Löwe ist auch der Schneelöwe im Buddhismus ein geheiligtes Tier.

In Tibet symbolisiert er Kraft, Tapferkeit und Weisheit. Seit dem 9. Jahrhundert ziert er die tibetische Fahne als Zeichen des Siegs und verkörpert dort, als Paar dargestellt, die weltliche und die geistliche Macht. Heute gilt der Schneelöwe den Tibetern als Symbole ihrer verlorenen Heimat.